Hay pocas novelas que no asumen la responsabilidad de sus acciones. La mayoría de ellas reconocen que los personajes son defectuosos por su propio acuerdo y el resto de la novela busca rectificar algún error u otro. O sea que el modelo de literatura del siglo XXI va. Sin embargo, La Familia de Pascual Duarte, de Camilo José Cela, es diferente. Obstinadamente afirma que los personajes no tienen control sobre sus propias vidas y Dios prohíbe que alguien asuma que lo hace. Cela escribió una historia sobre el abuso del destino, que sin pedir disculpas arruina la vida de un hombre una y otra vez.

         Pascual Duarte está esperando la ejecución en una celda de la prisión y pasa el tiempo escribiendo sobre la historia de su vida. Él comienza insistiendo en que él no es un hombre malo, aunque él tiene muchas razones para ser uno. Su razonamiento radica en que es un hombre que estaba destinado a tener una vida difícil, aunque muchos otros están destinados a tener lo contrario. Es con esta afirmación que se sumerge en su vida desde el nacimiento. Pascual Duarte describe el pueblo en el que nació, caluroso y seco, con casas malas superando el bien. Su casa era, según él, pequeña y estrecha, adecuada para la vida que vivía. Mientras describía una piedra cerca de la encrucijada donde cazaba, cuenta la historia de cómo sintió que su perro se volvió contra él, por lo que le disparó, el primer acto de asesinato cometido en la historia.

           Duarte explica entonces su niñez. A partir de sus descripciones, el lector se entera de que su padre era brusco y abusivo, golpeando a su madre y al niño Pascual si se le interpuso en el camino. Su madre no era mucho mejor, ya que ella también era violenta y cuidaba poco a un lado de sí misma. Los padres de Duarte se lanzaban insultos el uno al otro, así como los puños, y afirma que su vida tenía pocas razones para ser recomendada. Las cosas se mejoraron cuando nació su hermana Rosario, ya que era la única persona que podía calmar a su padre. Sin embargo, Rosario se metió en problemas temprano y huyó a menudo. Es durante la descripción de Duarte de su hermana que los lectores son presentados a Paco López, también conocido como "Estirao". Estirao parecía tener una reclamación sobre Rosario y esto perpetuaba la novela hasta el final.

            Quince años después del nacimiento de Rosario, la madre de Duarte dio a luz a otro hijo llamado Mario. Mario fue el producto de un romance con un hombre desconocido, posiblemente el Señor Rafael, y su nacimiento coincidió con la muerte del padre de Duarte. La vida de Mario era corta y muchas veces miserable, ya que era un medio ingenio de acuerdo a Duarte y perdió sus oídos a un cerdo cuando era un bebé. Él murió por ahogamiento en un caldero de aceite; Duarte afirma que su madre no lloró, y esto inició sentimientos de odio hacia ella. En el funeral de Mario, Lola y Duarte empezaron su relación y cinco meses después Lola reveló que estaba embarazada. Ella y Duarte se casaron y menos de una semana más tarde, Lola abortó debido a un caballo que la tiraba. En este punto, Duarte había apuñalado a un hombre en una taberna y al oír la noticia del aborto espontáneo de su esposa, apuñaló el caballo varias veces hasta que la sangre corría sobre sus manos. Pronto, Lola se embarazó de nuevo y llevó al bebé a término. Sin embargo, Pascualillo murió 11 meses después de su nacimiento. Esto causó que Duarte huyera en un intento de llegar a los Estados Unidos. No tenía los fondos y regresó dos años más tarde para encontrar a Lola embarazada por tercera vez por Estirao. Cuando Lola finalmente le dijo a Duarte quién era el padre del niño nonato, le causó tanta angustia que murió. En una furia, Duarte buscó por Estirao y eventualmente lo mató, ganando tres años de prisión.

              Después de Duarte fue liberado de la prisión, él se volvió a casar una mujer llamada Esperanza. Mientras vivían en la casa de la infancia de Duarte con su madre, el odio de Duarte hacia su madre creció sustancialmente. Culminó con su decisión de poner fin a su vida. En un frenesí violento atestiguado por Esperanza, Duarte le cortó la garganta a su madre. La historia termina con Duarte afirmando que podría respirar de nuevo. No hay palabras escritas por Duarte después de eso, sólo por el transcriptor afirmando que inventar algún final falso para la historia de Duarte sería un insulto. En cambio, la novela concluye con dos cartas escritas por hombres cercanos a Duarte en los días previos a su ejecución.   

               La Familia de Pascual Duarte fue escrita en primera persona, principalmente por la opinión del propio Pascual Duarte. Dicho esto, Cela usó técnicas de encuadre al escribir la novela; comienza con una nota preliminar del transcriptor que explica el momento de entrega de las memorias de Duarte. Luego hay varias notas más al final, por el transcriptor y los dos hombres que conocieron a Duarte en prisión. Estas notas enmarcan la novela de una manera que hace que parezca ser una verdadera memoria, en lugar de una obra de ficción escrita por Cela.  Independientemente de las diferencias entre los diferentes narradores, el uso de la narración en primera persona para todos ellos permite al lector estar completamente inmerso en la historia, que es bastante inquietante desde el principio hasta el final. Esto es debido al incesante presagio utilizada por Cela, o más bien por Pascual Duarte.

               Antes de casi cada muerte, cada acontecimiento desafortunado que se le ocurre a Duarte, hay alguna premonición en la página. Por ejemplo, como Duarte toma la decisión de regresar a su pueblo después de intentar huir de la muerte de su hijo, dice, “el viaje que tan feliz término le señalaba si el diablo – cosa que yo entonces no sabía – no se hubiera empeñado en hacer de las suyas en mi casa y en mi mujer durante mi ausencia,” (Cela 187). De esto, los lectores ya saben que algo terrible ocurrirá cuando regrese, especialmente con respecto a su esposa infiel. Efectivamente, en pocas páginas, está muerta. El presagio no se limita allí, ya que la historia está plagada de muerte. Quizás el uso más extremo de presagiar en la novela, sin embargo, es en el principio, cuando Duarte escribe sobre el odio para su madre. Presagia el asesinato de su madre diciendo: “a nada se odia con más intensos bríos que a aquello a que uno se parece y uno llega a aborrecer el parecido,” (Cela 135). Diciendo que el odio es tan intenso, el lector puede adivinar que, debido a la violenta naturaleza de Duarte, matricidio es el único resultado.

              El tema principal de La Familia de Pascual Duarte es la inevitabilidad del destino. Muchas veces, Duarte insiste en que él es una víctima a la voluntad de Dios y que todo en su vida había sido predestinado. “Pascual Duarte tiene una fe inquebrantable en Dios y se ve a sí mismo como un pecador condenado marcado por el destino,” (Nymith). Es frustrante como un forastero leer a través de las acciones de Duarte y los monólogos internos, especialmente cuando un lector entiende que las circunstancias no definen a una persona.  En el comienzo de las memorias de Duarte, explica sus acciones pasadas escribiendo que algunas personas nacen en una vida fácil, mientras que otras están destinadas a luchar día tras día a través de pruebas y tribulaciones. “… como al que el destino persigue no se libra, aunque se esconda debajo de las piedras…” (Cela 134). Cuando Duarte dice esto, se refiere a su hermano, Mario, que experimentó una miríada de accidentes; aunque el tiempo pasó sin que ocurriera, Duarte sabía que Mario permanecía condenado. Es su aceptación del destino lo que usa para justificar el asesinato de su propia madre. “Era algo fatal que había de venir y que venía, que yo había de causar y que no podía evitar, aunque quisiera,” (Cela 216). En otras palabras, Duarte afirma que fue la voluntad de Dios para él matar a su madre y no había nada que pudiera hacer para detenerlo, incluso si quisiera hacerlo, cosa que claramente no hizo.

               Muchos eruditos han luchado por situar a La Familia de Pascual Duarte en un contexto distinto. Es un libro desafiante para el cual hacerlo, simplemente porque cubre fundamentos del existencialismo y el realismo, la psicología y el naturalismo. Por lo tanto, no puede limitarse a un solo "ismo". Sin embargo, se puede considerar en términos de tremendismo. Tremendismo fue desarrollada en las novelas españolas de los años 40 en respuesta a las complicadas experiencias de los autores durante la guerra civil española (“Tremendismo”). Tremendismo se caracteriza por una trama forjada con situaciones violentas que tratan terriblemente a los personajes marginados. La lengua de tales novelas es áspera y no sigue muchas reglas por la manera de la cortesía o de la claridad (“Tremendismo”). Por esta definición, La Familia de Pascual Duarte es ciertamente tremendismo. Se centra en una multitud de muertes que están precedidas por relaciones abusivas por todas partes. Los personajes no son tratados bien por otros personajes ni por el propio Cela. Pinta cada personaje con una mala luz al menos una vez, repetidamente para la mayoría. Hay poca simpatía evocada por las dificultades que cada personaje perdura, salvo para Mario, pero de alguna manera la novela es convincente en su propio derecho produciendo alguna forma de catarsis torcida provocada por cada muerte. Pinta cada personaje con una mala luz al menos una vez, repetidamente para la mayoría. Hay poca simpatía evocada por las dificultades que cada personaje perdura, salvo para Mario, pero de alguna manera la novela es convincente en su propio derecho produciendo alguna forma de catarsis torcida provocada por cada muerte.

                  La Familia de Pascual Duarte es una novela que no sería disfrutada por todos. Yo, por una, me pareció una lectura rápida debido a su narración honesta, que es algo que me gusta en una novela. Dicho esto, es difícil de seguir a veces y las descripciones son un poco atrapados por sus propios detalles. Es una novela desafiante para entender y dejó algo de un gusto amargo en mi boca simplemente porque había raramente un momento en el cual sentía alegría en las palabras. Tal vez ese era el punto de Cela. Algunas personas, como Pascual Duarte, son arrojadas a las aguas ásperas de la vida sin un chaleco salvavidas para sostenerse y son reincidentes ola tras ola de acontecimientos desafortunados hasta que no les queda nada que dar.  Sin embargo, está bellamente escrito y ha demostrado ser una obra maestra de la literatura española. Recomendaría este libro a cualquiera que desee leer sobre un personaje desconcertante que tiene la máxima resignación de que el destino lo controlará todo, y sin embargo toma cada decisión por su propia voluntad.   

Los Recursos

Cela, Camilo Jose. La Familia de Pascual Duarte. Editorial Planeta, 2017.

Nymith. “The Family of Pascual Duarte – Camilo Jose Cela.” Pseudo-Intellectual Reviews, 22 Nov. 2014,                                                                https://pseudointellectualreviews.wordpress.com/2014/11/22/the-family-of-pascual-duarte-camilo-jose-cela/.

“Tremendismo.” Wikipedia, la enciclopedia libre, 15 Nov. 2016. Wikipedia,

           https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Tremendismo&oldid=95024574.

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